DA EN GAMMEL FABRIK i Aalborg skulle renoveres, blev over 200 ansatte udsat for asbest, fordi der blandt andet blev fusket med en asbestprøve. Sagen endte med en mild straf. Det er svært at forstå, når man ved, hvad asbest kan gøre ved mennesker.
Asbest er ikke et problem fra fortiden. Det findes stadig i mange bygninger og på alt for mange arbejdspladser. Konsekvenserne kan være dødelige. Sygdomme som lungekræft, asbestose og mesotheliom rammer ofte først mange år senere.
I Danmark peger undersøgelser på, at op mod 1.300 mennesker årligt dør af asbestrelaterede sygdomme.
Derfor er det et vigtigt skridt, at Folketinget nu i enighed har vedtaget, at der i særligt grove sager kan gives fængselsstraf for overtrædelser af arbejdsmiljøloven, herunder ved bevidst udsættelse af ansatte for asbest.
LÆS OGSÅ: Efter A4's afsløringer: Arbejdstilsynet vil have politiet ind i asbestsag
Når arbejdsgivere med åbne øjne ignorerer reglerne og udsætter medarbejdere for livsfare, skal det ikke bare koste en bøde. Det skal have alvorlige konsekvenser.
MEN LOVÆNDRINGEN LØSER IKKE ALT i sig selv. To ting bliver helt afgørende.
For det første frygter vi, at bøderne stadig ikke er afskrækkende nok. Selv med forhøjelserne for større virksomheder er risikoen, at sanktionerne ender som en driftsomkostning. Hvis man kan spare tid og penge ved at omgå reglerne, og straffen bagefter blot kan betales, så ændrer adfærden sig ikke. Det skal kunne mærkes at gamble med vores kollegers helbred.
For det andet skal myndighederne – og især politiet og anklagemyndigheden - bruge de nye regler. Vi har tidligere set grove sager ende med alt for milde straffe. Hvis fængselsmuligheden kun bliver teori på papiret, får den ingen effekt ude på pladserne.
LÆS OGSÅ: Politikerne skærper straffen i asbestssager med "knyttet næve" og fængselsstraf
Lovgivning redder ikke liv, hvis den ikke håndhæves.
Samtidig er det en styrke, at ansatte fremover kan få direkte adgang til resultater af asbestprøver fra en tredjepart. Det giver sikkerhed for kollegerne ude på pladserne og gør det sværere at skjule snyd.
Bygningsarbejdere går på arbejde for at forsørge deres familier, ikke for at blive syge mange år senere.
Den nye lov er et fremskridt. Nu skal vi sikre, at den også bliver brugt i praksis.
